Мария Викторовна является постоянным участником эко-просветительского фестиваля «Бунинские Озерки» и принимает самое активное участие в подготовительной работе по его проведению. Она является неизменным автором и членом редколлегии одноименного литературно-художественного альманаха, на страницах которого опубликованы не только ее собственные статьи, но и работы ее учеников-филологов как из России, так и из-за рубежа, которых она приобщила к исследованию творчества И.А. Бунина. М.В. Михайлова долгие годы знакомит их с богатством и разнообразием бунинского наследия. Она руководит научным семинаром «И.А. Бунин и его литературное окружение», который пользуется устойчивым интересом студентов не только филологического, но и других факультетов МГУ и вузов, читает специальные курсы, посвященные творчеству писателя. Ежегодно под ее руководством защищаются курсовые и дипломные работы, в которых затрагивается самая разнообразная проблематика его произведений, а не так давно о грасском периоде жизни и творчества Бунина была защищена кандидатскую диссертацию аспиранткой из Китая.
Перу профессора М.В. Михайловой принадлежит более 600 публикаций. Она занимается изучением критики Серебряного века, писателей той эпохи, а ˗ главное ˗ импульсами, которые восприняли литераторы сегодня из того времени. Многообразие проблематики статей этого филолога поражает. Но во всех них так или иначе оказывается «задействован» Бунин и его художественные открытия. Многолетние скрупулезные изыскания позволили Марии Викторовне обнаружить и ввести в научный оборот уникальные материалы, без которых представление о многих аспектах его биографии и взаимоотношений с представителями других литературных направлений были бы неполными и искаженными. Среди них, например, неизвестные письма Бунина к А.И. Куприну, Б.А. Лазаревскому и другим современникам, открывающие новые грани его писательской личности, которые она первой обнаружила в одном из Пражских архивов и опубликовала на страницах журнала «Новый мир». Ею прослежена динамика творческого диалога Бунина и Брюсова, которая позволила обнаружить немало общего между фигурами двух ведущих художников конца XIX – первой трети ХХ века, несмотря на кажущуюся на первый взгляд непримиримость их эстетических позиций. М.В. Михайлова одной из первых обратилась к теме творческих контактов Бунина и Галины Кузнецовой, которая в отличие от истории их личных взаимоотношений до сих пор остается практически не исследованной. В результате ей удалось показать, что становление индивидуальности молодой писательницы происходило под знаком не только учебы у великого прозаика, но и соперничества и даже борьбы с ним. Все эти материалы регулярно используются профессором М.В. Михайловой в учебном процессе, что позволяет студентам увидеть объемную и объективную картину литературы Серебряного века и эмиграции и особое место в ней Бунина, сумевшего «не прибиться» ни к одному из берегов, но оказавшего значительное влияние на все последующие поколения русских художников слова.
При этом Мария Викторовна щедро делится своими наработками не только с университетской аудиторией, но и со школой. Ее перу принадлежит замечательная книга «От прекрасного – к вечному (эволюция творческих принципов И.А. Бунина)», предназначенная для учителей-словесников.
В связи с празднованием 150-летия со дня рождения И.А. Бунина фонд поддержки литературы, культуры и искусств «Иппокрена» просит администрацию Орловской области отметить длительную и плодотворную работу профессора М.В. Михайловой по сохранению, изучению и популяризации наследия великого русского писателя.